বাংলাদেশ ফুটবল দল গত কয়েক বছরে উল্লেখযোগ্য উন্নতি করছে, যার অন্যতম প্রমাণ হলো হামজা চৌধুরীর পর সামিত সোম-স্যার কোচ মিচেলদের অন্তর্ভুক্তির মাধ্যমে দলটি শক্তিশালী হয়েছে। দক্ষিণ এশিয়ায় যেন লাল-সবুজের এই দলটি নিজের স্থান করে নিচ্ছে, এবং তাদের অর্জন নিয়মিত বৃদ্ধি পাচ্ছে। যদিও এএফসি এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স দেখা যায়নি, তবে দীর্ঘ ২২ বছর পর ভারতকে হারিয়ে নিজেদের প্রতিভা ও দক্ষতা প্রমাণ করেছে দলটি।
ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা সম্প্রতি বাংলাদেশের উন্নতিসহ দলের সাম্প্রতিক কার্যক্রমের প্রশংসা করেছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপে বাংলাদেশের একটি ছবি এবং তার ক্যাপশনে লেখা হয়েছে, ‘‘দক্ষিণ এশিয়ার নতুন পরাশক্তি?’’ যেখানে বাংলাদেশের পতাকার ইমোজিও যুক্ত করা হয়েছে। এই প্রশ্নটি ফুটবল ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি করেছে।
ফেসবুক পোস্টের কমেন্টগুলোতেও রয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া। অনেকেই সরাসরি মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশের ফুটবল দক্ষতা ও উন্নয়নের প্রশংসা করে, যেমন মোহাম্মদউল্লাহ নরেন উল্লেখ করেছেন, ‘এখন তো শুধু দক্ষিণ এশিয়ার পরাশক্তি, কিছুদিন পর এশিয়ার পরাশক্তি হব এবং ভবিষ্যতে ফুটবল বিশ্বেও অবশ্যই পরাশক্তি হব, ইনশাআল্লাহ।’ এইসব মন্তব্য নির্দেশ করছে যে, বাংলাদেশ এখনকার সময়ে ফুটবল মহলে উল্লেখযোগ্য স্থান করে নিচ্ছে এবং ভবিষ্যতের জন্য বড় আশা ও স্বপ্ন দেখছে।