অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্নে এক কিশোর ক্রিকেটার ক্রিকেট অনুশীলনের সময় ক্রিকেট বলের আঘাতে মারা গেছেন। ঘটনাটি ঘটেছে মঙ্গলবার ফের্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাবের নেটে। ১৭ বছর বয়সী বেন অস্টিন অনুশীলন করছিলেন যখন মাথায় হেলমেট পরা সত্ত্বেও ঘাড়ের সুরক্ষা ছিল না। তখনই একটি লঞ্চার দিয়ে ছোড়া বল সরাসরি তার ঘাড়ে আঘাত করে।

স্থানীয় সময় বিকাল ৫টার দিকে ঘটনাস্থলে জরুরি সেবা কর্মীরা পৌঁছান। গুরুতর আহত বেনকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় এবং তাকে লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়। কিন্তু বৃহস্পতিবার সকালে তার মৃত্যু হয়।

বেনের বাবা জেস অস্টিন বলেন, ‘পরিবারের সবাই আমাদের প্রিয় বেনকে হারানোর শোক সহ্য করতে পারছেন না।’ ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভাবান এই ক্রিকেটারের অকাল মৃত্যুতে গোটা দেশের ক্রিকেট মহল গভীর শোক প্রকাশ করেছে।

এক বিবৃতিতে জেস অস্টিন বলেন, ‘ট্রেসি আর আমি বেনকে আমাদের স্নেহের সন্তান, পরিবারের প্রিয় ভাই, এবং আমাদের জীবনের আলো হিসেবে দেখতাম। এই দুর্ঘটনা আমাদের কাছ থেকে তাকে নিয়ে গেছে, তবে আমাদের শান্তি এই যে, সে তার প্রিয় কাজ—বন্ধুদের সঙ্গে নেটে ক্রিকেট খেলছিল। ক্রিকেট ছিল তার জীবনের অন্যতম সুখের মুহূর্ত।’

তিনি আরও জানান, নিহতের সতীর্থরা এই দুর্ঘটনার সময় নেটে ছিল এবং তাদের জন্যও পরিবারটি সমবেদনা জ্ঞাপন করছে। ‘এই দুর্ঘটনা দুই তরুণের জীবনকেও নাড়াচাড়া করেছে। আমরা তার পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাচ্ছি,’ যোগ করেন তিনি।

ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক কামিন্স এই ঘটনাকে ফিল হিউজের পরিচিত মর্মান্তিক মৃত্যুর সাথে তুলনা করছেন। তিনি বলেন, ‘এটা খুবই কঠিন সময়। বলটি তার ঘাড়ে লেগেছিল, যা ২০১৪ সালে ফিল হিউজের মৃত্যুর ওই দুর্ঘটনার মতোই খুবই দুঃখজনক।’

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ফিলিপ হিউজ ২০১৪ সালে শেফিল্ড শিল্ডে ব্যাটিংরত অবস্থায় ঘাড়ে বলের আঘাতে মারা যান, তার পর থেকে ক্রিকেটে নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও উন্নত করা হয়।

অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এই শোকাবহ পরিস্থিতিতে বলেন, ‘গোটা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সংসার এই দুঃখে একসঙ্গে। এই ক্ষতি দীর্ঘদিন আমাদের মনে থাকবে। বেন ছিল এক প্রতিভাবান খেলোয়াড়, সকলের প্রিয় সতীর্থ ও নেতৃত্ব। মেলবোর্নের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের অর্ধশত ক্রিকেটার তাকে চেনে। এমন একজন তরুণের মৃত্যু খুবই বেদনাদায়ক।’