বাংলাদেশ থেকে দূরে যুক্তরাষ্ট্রে মাইনর লিগ ক্রিকেটে খেলতে গিয়ে নিজেকে আবারও পুরনো স্মৃতিতে মুক্তি পেয়েছেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ক্রিকবাজ’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে তিনি তার বর্তমান ক্রিকেট জীবন, অবসর পরিকল্পনা এবং তার বিরুদ্ধে তৈরি হওয়া নানা গুজবের বিষয়ে খোলামেলাভাবে কথা বলেছেন।

অস্ট্রেলিয়ায় খেলোয়াড় হিসেবে খেলার অভিজ্ঞতাকে অত্যন্ত উপভোগ্য বলে উল্লেখ করে সাকিব বলেন, ‘আসলেই এটা খুবই আনন্দের বিষয়। আমার সঙ্গে অনেক স্থানীয় খেলোয়াড়ের পরিচয় হয়েছে। ইতিমধ্যে কিছু খেলোয়াড়ের সাথেও দেখা হয়েছে যাদের সঙ্গে আমি আমার ক্যারিয়ারের শুরুতেই খেলেছি। এই অভিজ্ঞতা আমার জন্য অনেক স্মরণীয়। আমি কখনও ভুলবো না সেই দিনের কথা, যখন আমার ছোটবেলার পরিবেশকে মনে পড়ে আমার হৃদয় ভরে উঠত। এই মুহূর্তগুলো আমাকে আবারও নিজের আগের দিনগুলোতে ফিরিয়ে নিয়ে যায়।’

বাংলাদেশে নিজের জনপ্রিয়তা ও বিরুপ মন্তব্য নিয়ে সাকিব তার মত প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশের মানুষ বিভিন্ন সময় আমাকে অর্থকেন্দ্রিক বা শোরুম আল হাসান বলে সমালোচনা করেছে, যা আমি মনে করি অনেকটাই সাংবাদিকদের তৈরি গল্প। এগুলো হলো কিছু মিডিয়া এবং অনলাইন নিউজ পোর্টালের আনা কল্পকাহিনী, যা বলে মানুষ ভাবতে থাকে আমি অন্যরকম। সত্যি বলতে, আমি জানি বাংলাদেশে আমি যা করেছি, তা অন্য কেউ করেনি। আমার এসব কীর্তি তাদের জন্য নতুন, আর সেই জন্য তারা আমাকে সমালোচনায় ভরিয়ে দেয়। তবে আমি মনে করি, এই সব কিছুই এক সময় সবাই বুঝে যাবে।’

নিজেকে কেন্দ্র করে গুজব বা নেতিবাচক মন্তব্যের ব্যাপারে তিনি বিতরণ করিছেন কোনো দুশ্চিন্তা না থাকাও। তিনি বলেন, ‘মানুষের নিজের ভাবনা থাকতে পারে, আমি সেটা নিয়ে কোনও চিন্তা করি না। আমার আগের দিনগুলো বা ভক্তরা কী ভাবছে, তা আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ আমার কাছের মানুষরা কী ভাবছে। আমি নিশ্চিত, তারা এমন ধারণা পোষণ করে না।’

২০২৪ সালে যখন দেশে গণ-আন্দোলনের সময় তিনি রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি ব্যক্ত করেননি বলে ব্যাপক সমালোচিত হয়েছিলেন, সে প্রসঙ্গে সাকিব স্পষ্ট করে বলেছেন, ‘এটি কেবল এক মুহূর্ত ছিল যা খুবই অসুবিধাজনক হয়ে পড়েছিল। হয়তো তারা অন্য কিছু প্রত্যাশা করেছিল, আমি সেই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি, বা আমি পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন ছিলাম না। এই সময়ে আমি বাড়ি থেকে অনেক দূরে ছিলাম, আর এই কারণেই হয়তো তারা আমার বিরুদ্ধে গিয়েছিল। আমি এটির কোনও অনুশোচনা করছি না বরং আমি মনে করি, মানুষ এখন বুঝে উঠতে শুরু করেছে।’

সাক্ষাৎকারে তিনি অবসর সংক্রান্ত জল্পনায় স্পষ্ট করে বলেছেন, ‘না, আমি কোনো ফরম্যাট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নিইনি।’ তবে, তিনি যেনাকেন দারুণ একটি ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন, ‘দেশের মাটিতে যেন শেষবারের মতো ভক্তদের সামনে বিদায় জানাতে পারি। আমি মনে করি, এটা আমার জন্যে নয়, বরং তাদের জন্যে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যদি সেটা ঘটে, তা একদম সবার জন্য একটা সুন্দর মুহূর্ত হবে।’