মিডল অর্ডারের নির্ভরযোগ্য ব্যক্তিত্ব মুশফিকুর রহিমকে দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা ‘মিস্টার ডিপেন্ডেবল’ বলে ডাকে। গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর তিনি একদিনের ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছিলেন। তবুও অবসর নেওয়ার পরও ওয়ানডেতে বাংলাদেশি জার্সি গায়ে আবার ফিরে আসার অনুরোধ পেয়েছিলেন এই ব্যাটার — কিন্তু সেটি তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন।
গত বছর বাংলাদেশ পরপর চারটি ওয়ানডে সিরিজ হারায় এবং তখন টাইগারদের মিডল অর্ডার সমস্যায় ছিল। সেই সময়ে জাতীয় দলের জন্য মুশফিককে ওয়ানডেতে ফেরার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু ৩৯ বছর বয়সী এই উইকেটকিপার-ব্যাটার ওই প্রস্তাব নেননি।
পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের পূর্বে সংবাদ সম্মেলনে মুশফিক নিজেই এ বিষয়ে বলেছেন, “ওয়ানডে ক্রিকেটে যেটা বললেন, আমার কাছে (প্রস্তাব) এসেছিল। কিন্তু আমি মনে করি, বাংলাদেশ দল ইনশাআল্লাহ এমন একটা পর্যায়ে এখন আছে এবং ভবিষ্যতেও যাবে, আমি মনে করি যে আমার ওই রকম সার্ভিস দরকার হবে না।”
দেশের হয়ে ২৭৪টি ওয়ানডে খেলেছেন মুশফিক; সেখানে তার সেঞ্চুরি আছে ৯টি এবং গড়ে করেছেন ৩৬.৪২, মোট রান ৭৭৯৫। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের পর এখন তিনি শুধু টেস্ট ক্রিকেটেই খেলছেন। মুশফিক বলেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচিতে পরিবারের জন্য যথেষ্ট সময় করে দেওয়া সম্ভব হয়নি; এখন তিনি সেটাই করতে চান।
এছাড়া বাংলাদেশের টেস্ট দলের ধারাবাহিক উন্নতি নিয়ে মুশফিক বলেন, ‘আগেও অনেক ব্যক্তিগতভাবে দারুণ পারফর্মার ছিল। কিন্তু সমগ্র দিক থেকে যদি বলেন ধারাবাহিকতার কথা, এখন যে টেস্ট দলটা খেলছে সেটি গতকালের চেয়ে বেশি ধারাবাহিক। আগে বছরে গড়ে হয়তো বেশি করে তিনটি টেস্ট খেলতাম, তখন নিয়মিত ফল পাওয়া কঠিন হত। এখন আমরা ৮–১০টা টেস্ট খেলি, তাই ফল আসছে এবং পরিস্থিতি অনেক ভালো।’