নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে সিরিজ শেষ হয়ে গেলেও বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়দের বিশ্রতির সময় খুব একটা মেলেনি; লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্তসহ অনেকেই এখন পরবর্তী টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির পর এবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ দুটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান।
পাকিস্তান ক্রিকেট দল ঢাকায় পৌঁছেছে। আজ ভোর পাঁচটার দিকে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে তাদের বহনকারী বিমান। শান মাসুদের নেতৃত্বে ঢাকায় নেমেছে পাকিস্তানের বেশিরভাগ খেলোয়াড়; তবে দলের নেতৃত্বপ্রাপ্ত ক্যাপ্টেন বাবর আজম এই সময় ঢাকায় নেই। তিনি পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) ফাইনালে অংশ নেওয়ার কারণে প্রথম ধাপের বাংলাদেশ সফরে যোগ দিতে পারছেন না।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) কয়েক দিন আগে ১৬ সদস্যের টেস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করেছিল, যে দলে বাবর আজমের নাম ছিল। কিন্তু পিএসএলের ফাইনালে পেশোয়ার জালমির নেতৃত্বে খেলায় ব্যস্ত থাকার কারণে তিনি প্রথমে সফরে যোগ দিচ্ছেন না। তবু দলটির বেশিরভাগ ক্রিকেটারই আজ ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন এবং বিমানবন্দর থেকে কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে সরাসরি হোটেলে নেয়া হয়েছে।
টিমে চারজন নতুন মুখও আছেন — আমাদ বাট, আবদুল্লাহ ফজল, আজান আওয়াইস ও মুহাম্মদ গাজী ঘোরি। এই সিরিজ দিয়েই পাকিস্তানের টেস্ট দলের কোচ হিসেবে অভিষেক করতে যাচ্ছেন সরফরাজ আহমেদ। ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্বে থাকবেন আসাদ শফিক, আর বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব সামলাবেন উমর গুল।
বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে ৮ মে, মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। দ্বিতীয় টেস্ট মাঠে গড়াবে ১৬ মে, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। দুটি টেস্টই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে পরিচালিত হবে।
পিসিবি ঘোষিত পাকিস্তানের ১৬ সদস্যের টেস্ট স্কোয়াড (বিবৃতি অনুযায়ী):
শান মাসুদ (অধিনায়ক), বাবর আজম (পিএসএল ফাইনালের কারণে প্রথম দলে অনুপস্থিত), মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাহীন শাহ আফ্রিদি, সালমান আলী, আবদুল্লাহ ফজল, আমাদ বাট, আজান আওয়াইস, হাসান আলী, ইমাম উল হক, খুররম শেহজাদ, মোহাম্মদ আব্বাস, মুহাম্মদ গাজী ঘোরি, নোমান আলী, সাজিদ খান, সৌদ শাকিল।
পেসাশক্তি ও নতুন কোচিং স্টাফ নিয়ে পাকিস্তান টেস্ট দলের আগমন তর্কসাপেক্ষ হলেও সিরিজটি প্রতিযোগিতামূলক হবে বলে প্রতীয়মান—বিশেষ করে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ দরকারি পয়েন্ট জিততে উভয় দলের আগ্রহ থাকবে।