বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বিতা উত্থান-পতনের মধ্যে চলে গিয়ে, চট্টগ্রাম রয়্যালস রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে ফাইনালে পৌঁছেছে। ম্যাচের শুরুতে ব্যাট করতে নামা রাজশাহী নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৩৩ রান সংগ্রহ করে। জবাবে চট্টগ্রাম দ্রুততায় ব্যাট করে, কেবল ৩ বল ও ৬ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করে।
চট্টগ্রামের দুই ওপেনার শুরুতেই মন্থর গতিতে ব্যাট করলেও, পরে তারা গুরুত্বপূর্ণ দলগত জুটির মাধ্যমে কার্যকর হয়ে ওঠেন। উদ্বোধনী জুটিতে তারা যোগ করেন ৬৪ রান। মোহাম্মদ নাঈম শেখ ৩৮ বলে ৩০ রান করেন, এরপর হাসান নাওয়াজ ১৪ বলে ২০ রান করেন, এবং আসিফ আলি ৮ বলে ১১ রান করেন।
অপরদিকে, রাজশাহীর ওপেনার মির্জা বেগ ৪৭ বলে ৪৫ রান করে দলের সাথে থাকেন। এরপর দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন দলনেতা শেখ মেহেদী হাসান, তিনি মাত্র ৯ বলেই অপরাজিত ১৯ রান করেন। জামাল ২ বলে ২ রান করে অপরাজিত থাকেন।
ম্যাচের শুরুতে টস জিতে চট্টগ্রামের অধিনায়ক শেখ মেহেদী হাসান রাজশাহীকে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানালে, রাজশাহী শুরুতেই প্রাথমিক ঝুঁকি নিয়ে ব্যাট করতে থাকেন। ৩০ রানে থামে উদ্বোধনী জুটি। সাহিবজাদা ফারহান ১৯ বলে ২১ রান করেন, অন্যদিকে তানজিদ হাসান তামিম ৩৭ বলে ৪১ রান করে আউট হন।
পরে, দলের জন্য কোনও একজন ব্যাটার দ্বিগুণের বেশি রান করতে পারেননি। নাজমুল হোসেন শান্ত ৮, মুশফিকুর রহিম শূন্য, আকবর আলি ৩, জিমি নিশাম ৬ ও রায়ান বার্ল ৩ রান করে আউট হন।
ব্যাট হাতে রীতিমতো ঝড় তোলেন আব্দুল গাফফার সাকলাইন, ১৫ বলে দুটি চার ও তিনটি ছয় সহ ৩৫ রান করেন তিনি। এই ইনিংসের মাধ্যমে রাজশাহী সংকটের পরিস্থিতিতে একটি শক্তিশালী সংগ্রহ তৈরি করে। অন্য দিকে, রিপন মণ্ডল ১০ ও বিনুরা ৩ রান করেন, হাসান মুরাদ অপরাজিত থাকেন ১ রানে।
চট্টগ্রামের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন শেখ মেহেদী হাসান ও আমির জামাল, অন্য পাঁচজন বোলার একেকটি করে উইকেট অর্জন করেন। এই জয়ে চট্টগ্রাম রয়্যালসের ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত হয়েছে, যা তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীতাকে আরও জোরদার করবে।