বিশ্বজুড়ে পরিচিত জনপ্রিয় ব্রিটিশ সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রিস রিয়া আর নেই। তিনি সোমবার (২২ ডিসেম্বর) চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। তার পরিবারের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, কিছু দিনের অসুস্থতার পর তিনি খুবই শান্তিপূর্ণভাবে মারা যান।

ক্রিস রিয়া ১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবরোতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার পরিচিতি ছিল ব্লুজ, পপ এবং সফট রক ধারার সংগীতের জাদুকর হিসেবে। তাঁর ক্যারিয়ার চার দশকের বেশি সময়ব্যাপী ছড়িয়ে ছিল এবং এর মধ্যে তিনি মোট ২৫টি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করেন। বিশ্বব্যাপী তাঁর অ্যালবাম বিক্রি হয়ে উঠেছে ৩০ মিলিয়নেরও বেশি। তার কালজয়ী কিছু গান হলো ‘দ্যা রোড টু হেল’, ‘অন দ্য বিচ’, ‘জোসেফিন’ এবং ‘লেটস ড্যান্স’।

ক্রিস রিয়ার সবচেয়ে জনপ্রিয় গানগুলির মধ্যে অন্যতম হলো ক্রিসমাসের বিখ্যাত গান ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’। ১৯৮৬ সালে লেখা এই গানটি এখন বড়দিনের আনন্দের সঙ্গে জড়িত হয়ে গেছে। জানা যায়, গানের কথা লিখ 당시 তিনি কোনো গানের রেকর্ডের চুক্তি পাননি। এমনকি ট্রেনের টিকিটের টাকা না থাকায় স্ত্রীসহ লন্ডন থেকে মিডলসবরো ফিরছিলেন তিনি।

২০০১ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে পৌঁছান তিনি। এরপর ২০১৬ সালে স্ট্রোকে আক্রান্ত হন। এ সব বিপত্তির মধ্যে গানকে আপনি তার ভালবাসা কমেনি। জীবনের শেষের দিকে তিনি পপসংগীত থেকে মনোযোগ সরিয়ে ডেল্টা ব্লুজ নামে এক ধরণের নতুন সংগীত ধারায় মনোযোগ দেন।

তার মৃত্যুতে বিশ্ব সংগীত অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তিনি সুরের মাধ্যমে কোটি ভক্তের হৃদয়ে অমর হয়ে থাকবেন। তাঁর শেষ সময়ে তিনি স্ত্রী ঝোয়ান ও দুই মেয়ে জোসেফিন ও জুলিয়া রেখে যান।