ব্রিটিশ কিংবদন্তি সংগীতশিল্পী ও গীতিকার ক্রিস রিয়া অপ্রত্যাশিতভাবে পরলোক গমন করেছেন। সোমবার, ২২ ডিসেম্বর, তিনি চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার বয়স হয় ৭৪ বছর। পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, কিছু দিন অসুস্থ থাকার পর তিনি অত্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

ক্রিস রিয়া ১৯৫১ সালে ইংল্যান্ডের মিডলসবরোতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছিলেন ব্লুজ, পপ ও সফট রক সংগীতের এক অনন্য জাদুকর। দীর্ঘ চার দশকের ক্যারিয়ারে তিনি প্রায় ২৫টি স্টুডিও অ্যালবাম রেকর্ড করেছেন এবং বিশ্বজুড়ে ৩০ মিলিয়নেরও বেশি অ্যালবাম বিক্রি করেছেন। তার কালজয়ী গানের মধ্যে রয়েছে ‘দ্য রোড টু হেল’, ‘অন দ্য বিচ’, ‘জোসেফিন’ এবং ‘লেটস ড্যান্স’।

বিশ্বজুড়ে তার জনপ্রিয়তার অন্যতম কারণ হলো তার ক্রিসমাসের গান ‘ড্রাইভিং হোম ফর ক্রিসমাস’। এই গানটি 1986 সালে লেখা হয়, তখন তিনি কোনো রেকর্ড চুক্তির আওতায় ছিলেন না। সেবার, ট্রেনের টিকিটের টাকা না থাকায় স্ত্রীকে নিয়ে তিনি গাড়ি চালিয়ে লন্ডন থেকে মিডলসবরো ফিরছিলেন। এরপরই এই জনপ্রিয় গানের জন্ম হয়।

অশান্তির অতীত থাকলেও তিনি সাহস হারাননি। ২০০১ সালে ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে জীবন-মৃত্যুর মাঝখানে পৌঁছে যান। 2016 সালে তিনি স্ট্রোকে আক্রান্ত হন। এতসব বিপর্যয় সত্ত্বেও তার সংগ্রামী মনোভাব ও সংগীতের প্রতি ভালোবাসা কখনো কমেনি। জীবনের শেষ দিকে তিনি পপ সংগীত থেকে মনোযোগ সরিয়ে ‘ডেল্টা ব্লুজ’ ব্যান্ডে আরও বেশি ব্যস্ত হয়ে উঠেন।

তার মৃত্যুতে বিশ্ব সংগীত অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তিনি তার সুরের মাধ্যমে কোটি ভক্তের হৃদয়ে চিরস্থায়ী স্থান করে থাকবেন। তার পরিবারের পাশে দাঁড়িয়ে তাদের সমবেদনা জানিয়েছে বুদ্ধিজীবী ও সংগীতপ্রেমীরা। মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রուհি জোয়ান এবং দুই মেয়ে জোসেফিন ও জুলিয়াকে রেখে গেছেন।