থাইল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলের এক বেসরকারি চিড়িয়াখানায় গত কয়েক সপ্তাহে অন্তত ৭২টি বাঘ মারা গেছে, যার পেছনে প্রায়ই প্রাণঘাতী ভাইরাস ও ব্যাকটেরিয়াজনিত সংক্রমণের প্রভাব উল্লেখ করা হচ্ছে। এই দুর্যোগের খবর শুক্রবার (২০ ফেব্রুয়ারি) এক বিবৃতিতে প্রকাশ করেছে চিয়াং মাইয়ের প্রাদেশিক প্রাণিসম্পদ দপ্তর, যা দৈনিক দ্যা গার্ডিয়ানের রিপোর্টেও প্রকাশিত হয়েছে।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পরীক্ষায় সংক্রামক ক্যানাইন ডিসটেম্পার ভাইরাস (কিডিএভি) শনাক্ত হয়েছে, যা অত্যন্ত সংক্রামক বা ছড়িয়ে পড়া ভাইরাস। এর পাশাপাশি শ্বাসতন্ত্রে আঘাত হানে এমন কিছু ব্যাকটেরিয়ার উপস্থিতিও ধরা পড়েছে।
জাতীয় প্রাণিসম্পদ বিভাগের পরিচালক সোমচুয়ান রতানামুংকলানন স্থানীয় গণমাধ্যমকে জানিয়েছেন, বাঘের মত বড় প্রাণী অসুস্থ হলে এগুলোর রোগ লক্ষ্য করা কঠিন। তুলনামূলকভাবে কুকুর বা বিড়ালের মতো ছোট প্রাণীর ক্ষেত্রে যেখানে রোগ নির্ণয় সহজ, সেখানে বড়দের ক্ষেত্রে তা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের। তিনি ব্যাখ্যা করেন, যখন তারা বুঝতে পারেন বাঘগুলো অসুস্থ হয়ে পড়েছে, তখন বড় দেরি হয়ে যায়।
জানা গেছে, যে চিড়িয়াখানায় এই ঘটনা ঘটেছে, তার নাম ‘টাইগার কিংডম’। তবে এই বিষয়ে যোগাযোগের জন্য শনিবার চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তারা কোনো মন্তব্য করেনি। তাদের ওয়েবসাইটে এখনও দর্শনার্থীদের জন্য বাঘ স্পর্শ ও ছবি তোলার বিজ্ঞাপন রয়েছে।
প্রাণী অধিকার সংগঠন পেটা এশিয়া এই ঘটনাকে ভয়াবহ মনে করে বলেছে, এই বাঘগুলো দুঃখ, বন্দিত্ব ও ভয়ের মধ্যে জীবন যাপন করেছিল, আর এই পরিস্থিতির ফলে তাদের মৃত্যুও দ্রুত ও অসম্পূর্ণভাবে হয়েছে। এই ঘটনার পিছনে রয়েছে স্থানীয় ঢেঁকিঝুঁকি ও অসহায় পরিস্থিতির আলোচনাও।