আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ হেরাতে একটি যাত্রীবাহী বাসের সঙ্গে ট্রাক ও মোটরসাইকেলের ভয়াবহ সংঘর্ষে কমপক্ষে ৭১ জন নিহত হয়েছেন। আহতদের মধ্যে অন্তত ১৭ জন শিশু ও অপ্রাপ্তবয়স্ক রয়েছে। গতকাল মঙ্গলবার সন্ধ্যার দিকে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে বলে নিশ্চিত করেছেন হেরাত প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি।

হেরাত প্রাদেশিক পুলিশের কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানান, নিহতদের মধ্যে বাসটির যাত্রীরা সবাই আফগান নাগরিক, যারা ইরান থেকে কাবুলের দিকে যাচ্ছিলেন। দুর্ঘটনার জন্য বাসের বেপরোয়া গতি ও চালকের অসতর্কতা দায়ী বলে মনে করা হচ্ছে।

অফগানিস্তানে দীর্ঘ দিন ধরে চলা সংকট ও যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে, আশির দশকে সোভিয়েত বাহিনীর আফগানিস্তানে দেওয়া সামরিক অভিযান চলাকালে হাজার হাজার আফগান শরণার্থী ইরানে আশ্রয় গ্রহণ করেন। এই পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে, চলতি বছরের শুরুর দিকে ইরানের সরকারের নির্দেশে এঁরা নিজেদের দেশে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন। জানুয়ারির প্রথম দিকে পর্যায়ক্রমে ১০ লাখ ৬০ হাজারের বেশি আফগান দেশে ফিরে আসেন।

সোমবারের এই দুর্ঘটনার আগের যাত্রীরা ও লক্ষ্য করে আসা বাসটি ওরা শরণার্থী হিসেবে ইরানে বাস করতেন। সরকারের নির্দেশনা অনুসারে, তারা এবার আফগানিস্তানে ফিরে আসছিলেন।

সাইদি জানান, বেপরোয়া গতিতে চলতে থাকা বাসটির সাথে প্রথমে মোটরসাইকেলের সংঘর্ষ হয়। এ সময় কিছুক্ষণ পরই একটি জ্বালানিবাহী ট্রাকের সাথে বাসটির মুখোমুখি ঘটে এবং এতে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটে। এর ফলে ঘটনাস্থলেই নয়, পরে বিস্ফোরণে আরও অনেক হতাহতের ঘটনা ঘটে।

নিহতদের মধ্যে ট্রাক চালক, তার সহকারি, মোটরসাইকেল চালক ও যাত্রী সহ মোট ৬৭ জনই বাসের যাত্রী ছিলেন। তবে unfortunate কেউ কেউ আহত হয়েছেন। সাইদি জানিয়েছেন, ঘটনাটি ঘটার পর মাত্র তিনজন যাত্রী বেঁচে থাকতেই পারেন।

অভিযোগ ও ইতিহাস থেকে জানা যায়, আফগানিস্তানে সড়ক দুর্ঘটনা খুবই সাধারণ। দুর্বল সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা, খাড়া পাহাড়ি রাস্তা এবং চালকদের অসতর্কতা হামেশা বড় বড় দুর্ঘটনার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। উল্লেখ্য, ডিসেম্বর মাসে একটি জ্বালানি ট্যাংকার ট্রাকের সাথে বাসের সংঘর্ষে ৫২ জন নিহত হয়েছিলেন।